Saint-Louis a besoin de plus de travailleurs qualifiés pour son avenir économique

La région de Saint-Louis a investi une part importante de son développement économique futur dans des technologies et des industries encore émergentes.

Pour réussir ce pari sur des domaines tels que le géospatial, la fabrication de pointe et l’agtech, la région aura besoin de beaucoup plus de travailleurs prêts à entrer dans ces domaines lorsque les employeurs viendront l’appeler.

« Nous voulons que le vivier de talents soit si riche et si solide qu'il y ait des centaines de candidats postulant pour ces opportunités ouvertes », a déclaré Leslie Gill, présidente de Rung for Women.

Son organisation forme des femmes de la région de Saint-Louis qui souhaitent faire une transition de carrière vers des secteurs comme le géospatial, la technologie et la fabrication de pointe.

Pour Gill, le moment est venu d'élargir ce type d'options de développement de la main-d'œuvre, en particulier avant l'ouverture de projets tels que le nouveau campus de la National Geospatial Intelligence Agency et l'Advanced Manufacturing Innovation Center au nord de Saint-Louis dans les années à venir.

"Donc, NGA dit : 'Mec, Saint-Louis était prêt'", a-t-elle déclaré. «Il y avait des gens qui frappaient à notre porte pour ces emplois, ils étaient bien formés et intéressés par les emplois que nous avions disponibles.»

Le même sentiment s’applique aux autres industries sur lesquelles Saint-Louis parie son avenir, a-t-elle ajouté.

Dans cette optique, la région consacre des ressources aux organisations et aux institutions qui peuvent rapidement constituer la main-d’œuvre dont elle aura besoin.

La subvention régionale Build Back Better de 25 millions de dollars de l'année dernière, destinée à développer l'industrie manufacturière de pointe de la région, soutient Rung for Women et soutient financièrement de nouvelles installations de formation au St. Louis Community College et au Southwestern Illinois College.

SWIC enseigne déjà à ses étudiants comment faire fonctionner les usines CNC automatisées qui sont devenues la norme de l'industrie, a déclaré Mark Bosworth, coordinateur de la technologie industrielle du collège communautaire.

"Ces machines sont vraiment le début de tout ce que tout le monde fait réellement chaque jour", a-t-il déclaré. « Pièces d'avion, donc pour les avions de combat, les avions commerciaux. L’industrie médicale, les pièces de chirurgie dentaire et oculaire.

Le collège communautaire ajoute des instructions sur des machines encore plus avancées qui peuvent facilement produire quelque chose comme une greffe d'os de la hanche, a déclaré Bosworth. L'argent reçu par SWIC pour renforcer ses programmes contribue également à introduire des robots dans le processus de fabrication, a-t-il déclaré.

« C'est un peu comme une fabrication sans éclairage ; nous voulons que nos étudiants soient capables de programmer des robots, de mettre en place une cellule d'usinage complète, en gros », a déclaré Bosworth. "C'est là que va l'industrie : plus avancée."

Les perspectives d’avenir pour les étudiants actuels semblent prometteuses. SWIC reçoit plusieurs appels par semaine d'entreprises souhaitant embaucher ses étudiants, a déclaré Bosworth.

Les étudiants actuels le voient également.

«J'ai entendu dire que de nombreux endroits embauchent et recherchent vraiment des machinistes pour venir travailler là-bas», a déclaré Lemola Mason, étudiante au SWIC, qui est également machiniste CNC chez Seyer. "Là où je travaille actuellement, beaucoup de gens se préparent à prendre leur retraite, donc il y a aussi beaucoup de débouchés à venir."

Pour Mason, la fabrication automatisée n'était pas quelque chose sur son radar jusqu'à ce que sa tante lui recommande le programme de SWIC, a-t-il déclaré.

"Elle pensait que ça m'intéresserait, et j'ai tout simplement cliqué dessus", a-t-il déclaré. "Cela a été l'une des plus grandes choses de tous les temps, comme un tournant dans la vie où c'est exactement ce que je veux faire."

L'expérience de Mason met en évidence le dilemme auquel Saint-Louis est confronté dans sa tentative de développer la fabrication de pointe.

« Nous allons commencer à observer cette tendance selon laquelle les gens vieillissent et prennent leur retraite », a déclaré Gill. "Il n'y a pas vraiment eu d'effort concerté pour positionner le secteur comme un secteur de croissance pour la région."

Gill a déclaré qu'il existe de nombreux emplois de haute qualité dans le secteur manufacturier et que les autres secteurs pour lesquels son organisation forme des femmes ne nécessitent pas d'années d'éducation ou de diplôme d'études supérieures. Le plus grand défi consiste à changer le discours autour d’eux pour qu’il les présente comme des options viables d’évolution de carrière pour les résidents locaux, a-t-elle déclaré.