Porter le fardeau : les pompiers du comté de Marion organisent une compétition d'haltérophilie pour sensibiliser les premiers intervenants à la santé mentale

31 juillet 2023 Santé et science, Droit et sécurité publique

NDLR : Cette histoire inclut la mention du suicide et de son impact sur une communauté. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes suicidaire, vous pouvez joindre la ligne d'assistance nationale contre le suicide au 800-273-8255 ou en composant le 988.

Parmi le bruit des poids et les bavardages anxieux des concurrents, une odeur de sueur et de désinfectant s'accrochait à l'air. Certains des hommes et femmes les plus courageux du comté de Marion se sont alignés ce week-end dans le gymnase «Everyone Goes Home» pour tester leur force lors de la compétition annuelle d'haltérophilie «Bear the Burden».

L'événement comprenait trois catégories principales permettant aux concurrents de tester leur force : les back squats, les développé couchés et les soulevés de terre. Chaque concurrent a payé un droit d'entrée de 20 $ au Fonds de bienfaisance des pompiers du comté de Marion pour aider à sensibiliser aux problèmes de santé mentale des premiers intervenants.

L'organisateur de l'événement, Alex Caban, chef de la santé et du bien-être des pompiers du comté de Marion, prévoyait une participation de plus de 50 personnes et a prédit que la collecte de fonds permettrait de récolter au moins 1 000 $ pour le fonds de bienfaisance des pompiers du comté de Marion.

Cette année a été particulièrement importante pour de nombreux concurrents, dont la plupart sont également des pompiers paramédicaux. Ce fut l’une des années les plus difficiles pour la santé mentale que le département ait connue, a déclaré Caban, car il a perdu deux collègues pompiers paramédicaux par suicide – Allen Singleton et Tripp Wooten.

« Cette année a été plus pénible que la plupart des autres années », a déclaré Caban. "Parce que nous en avons perdu deux cette année, et les deux en janvier."

Le pompier paramédical Kenneth « Kenny » Haworth était l'un des concurrents les plus déterminés parce qu'il ne soulevait pas seulement pour lui-même.

Il soulevait pour le frère qu'il avait perdu.

« L'événement de cette année compte davantage en raison de ce que nous avons vécu en tant que département », a déclaré Caban. "Des gars comme Kenny sont ici parce qu'ils honorent leur frère qu'ils ont perdu."

Haworth a enfilé un bracelet en métal rouge tout en concourant avec le nom de Singleton gravé dessus. Le bracelet est resté en place même après qu'il ait retiré sa chemise des pompiers du comté de Marion pour soulever le poids extrême.

Haworth a soulevé un total de 1 175 livres au cours de l'événement, plus que quiconque ce jour-là.

« Bear the Burden » ne consiste pas seulement à soulever des poids pour une œuvre caritative ; il s'agit de supporter le fardeau du traumatisme et du stress ressentis par les premiers intervenants qui aident les gens dans leurs pires jours.

«Quand quelqu'un appelle le 911, c'est son pire jour», a déclaré Owen Ward, champion « Bear the Burden » 2022 et co-organisateur de l'événement. « Nous ne voyons personne dans son meilleur jour et nous nous présentons. Nous essayons de l’améliorer.

Même si les pompiers sont parmi les plus coriaces, ils ne sont pas invincibles et le stress du travail fait des ravages, même sur les personnes les plus fortes.

"Les statistiques montrent que nous verrons dans un mois ce que la plupart des gens verront toute leur vie en matière d'événements traumatisants", a déclaré Caban. "Souvent, face à ces événements traumatisants ou pour devenir la personne que vous devez être pour vivre ces événements traumatisants et maintenir cet espace de souffrance extrême avec les gens, c'est une composante indispensable de notre service d'incendie de dire à nos gens que premièrement, c'est OK. ne pas être bien et s'exprimer. Et deuxièmement, si vous ne allez pas bien, ou si vous vous en êtes sorti, racontez votre histoire.

Même si ces initiatives en matière de santé mentale sont encore très nouvelles pour les premiers intervenants, la stigmatisation liée au fait de parler de santé mentale et d’être perçu comme faible commence à s’estomper.

« Je pense qu'en tant que pompiers, nous avons été construits pour supporter un fardeau », a déclaré Caban. « C’est comme ça qu’on se construit parce que c’est ce que le métier exige de nous… »