3DCeram choisi pour fournir des pièces en céramique imprimées en 3D pour le système de propulsion spatiale de ThrustMe

L'équipementier et service bureau français d'impression 3D 3DCeram a été sélectionné pour être fournisseur officiel du fabricant français de propulsion spatiale ThrustMe.

ThrustMe cherchera désormais à tirer parti de l'expertise de 3DCeram en matière de fabrication additive céramique et à exploiter le potentiel des matériaux céramiques dans les applications aérospatiales. L'approche de la céramique imprimée en 3D de ThrustMe vise à surmonter les limites des matériaux et techniques de fabrication traditionnels. L'entreprise affirme que la céramique offre une solution plus compacte, efficace et fiable que la fabrication traditionnelle.

« Du côté de 3DCeram, nous sommes fiers de notre collaboration avec ThrustMe car des composants céramiques imprimés en 3D ont été envoyés avec succès dans l'espace, marquant une étape importante dans l'application de la fabrication additive », a commenté Arnaud Roux, représentant commercial de 3DCeram.

« Cela marque le début d'une nouvelle ère dans laquelle des pièces complexes et personnalisées peuvent être produites efficacement, dépassant les limites de fabrication traditionnelles », a poursuivi Roux. « Cette avancée significative valide non seulement la viabilité de l’impression 3D en tant qu’outil de production, mais nous incite également à aller plus loin et à débloquer les vastes possibilités qui nous attendent. »

ThrustMe adopte la fabrication additive

Fondée en 2017, ThrustMe s'est déjà imposée comme l'un des acteurs clés du secteur du New Space, spécialisé dans la miniaturisation des systèmes de propulsion électrique.

L’ère du « nouvel espace » fait référence aux développements et avancées récents réalisés dans l’industrie spatiale, pilotés par des entreprises privées. Selon Elena Zorzolli Rossi, chef de produit ThrustMe, cette commercialisation accrue de l'espace est motivée par les progrès technologiques rapides. Zorzolli Rossi affirme que les entreprises doivent prendre plus de risques, itérer rapidement et expérimenter de nouvelles idées pour faire avancer le développement de l'industrie spatiale. "L'ensemble de la chaîne de production doit être préparée à faire face aux coûts ou aux délais de livraison du New Space", a ajouté Zorzolli Rossi.

En 2020, ThrustMe a réalisé la première démonstration réussie au monde d'un système de propulsion électrique alimenté à l'iode dans l'espace. ThrustMe livre désormais principalement aux principales constellations de satellites et a ouvert une nouvelle usine de production capable de produire 365 produits par an.

Selon Zorzolli Rossi, l'entreprise a choisi d'adopter l'impression 3D pour fabriquer des pièces spécifiques de ses propulseurs à la suite d'un processus de recherche approfondi. Un certain nombre de facteurs ont été identifiés qui élèvent la fabrication additive au-dessus des méthodes de fabrication traditionnelles.

"En premier lieu, l'industrie spatiale nécessite souvent la production de formes complexes qui ne peuvent pas être facilement obtenues par les méthodes d'usinage traditionnelles", a expliqué Zorzolli Rossi. « Chez ThrustMe, nous ne parlons pas seulement de complexité mais aussi de miniaturisation, une exigence critique dans le développement de nos produits. Dans de tels cas, l’impression 3D offre une solution transformatrice en permettant la création de conceptions spécifiques avec la précision dont nous avons besoin.

De plus, la polyvalence de l’impression 3D s’est avérée être un avantage clé, permettant à l’entreprise d’itérer et d’affiner rapidement les conceptions sans encourir de coûts ou de délais de livraison importants.

« Les processus de fabrication traditionnels impliquent souvent la création de moules ou d'outillages, ce qui peut prendre du temps et être coûteux », a déclaré Zorzolli Rossi. « Grâce à l'impression 3D, nous pouvons produire rapidement des prototypes et itérer sur des conceptions avec un temps de configuration minimal, ce qui facilite un processus de développement plus agile et accélère notre mise sur le marché. »

Pourquoi utiliser la céramique ?

Selon Zorzolli Rossi, « plusieurs facteurs ont été minutieusement évalués avant de choisir la céramique ».

La décision d'utiliser la céramique a été motivée par « plusieurs facteurs cruciaux liés à l'environnement spatial difficile, comme le vide et les plages de températures extrêmes, et aux caractéristiques spécifiques du système de propulsion à plasma d'iode, telles que les flux énergétiques des particules élémentaires, l'émission secondaire, la pulvérisation intense et l'ion réactif. gravure."