Trianguler le New Hampshire

de David Brooks | 25 juillet 2023 | Blogue, Newsletter | 0 commentaire

Il y a cent cinquante ans, quelque chose d’étrange se passait sur le mont Moosilauke.

Des poteaux de 12 à 15 pieds de haut étaient transportés vers les sommets et dressés, surmontés d'un fût à clous peint en noir et protégé contre "le vent, le bétail ou toute autre cause". Ensuite, divers hommes affiliés au Dartmouth College ont utilisé des instruments amusants pour regarder dans toutes les directions et écrire des choses.

Si vous lisez cette chronique en 2018, vous savez peut-être de quoi je parle. Cela faisait partie d'un effort du professeur Elihu Quimby de Dartmouth visant à créer la première carte « moderne » du New Hampshire. (C'est ainsi que je sais qu'ils étaient tous des hommes : Dartmouth n'a pas autorisé les femmes à étudier à temps plein avant un autre siècle.) Les travaux sur Moosilauke ont également eu lieu sur de nombreuses autres montagnes du New Hampshire, notamment Kearsarge à Warner.

Cet effort était une émanation du United States Coast & Geodetic Survey, qui cartographiait avec précision le littoral du pays. Quimby l'a amené vers l'intérieur des terres grâce à la triangulation, qui utilise des mesures précises des angles entre trois points – un triangle – pour déterminer leur emplacement exact sur la base d'une ligne de référence fixe. Je suis sûr que vous vous souvenez des détails du cours de géométrie.

Les fûts noirs au sommet des poteaux ont été construits pour permettre de voir plus facilement les sommets à une distance de 50 miles ou plus. Parfois, ils allumaient des incendies qui se poursuivaient jusque tard dans la nuit.

Vous pouvez en apprendre davantage sur ce projet fascinant dans le bâtiment des archives et de gestion des documents de l'État. Cette collection de Concord compte plus de 90 000 boîtes de documents, dont quelques dizaines de cahiers de Quimby issus du projet pluriannuel, remplis de notes au crayon sur les angles, les distances et les emplacements.

Ou vous pouvez obtenir une copie du dernier volume dans le cadre d'un projet d'auto-édition très inhabituel. Il s'intitule « Moosilauke ! After the Ice » et comprend plusieurs chapitres détaillant les efforts de Quimby et d’autres pour trianguler le New Hampshire, accompagnés de transcriptions de documents originaux et de photos.

Le livre cartonné de 400 pages comprend de nombreux détails qui étaient nouveaux pour moi même si j'avais déjà écrit sur l'étude, comme l'emplacement de la ligne de base dans le Maine sur laquelle tous les triangles étaient basés.

Ce qui est le plus étonnant dans le livre, cependant, c'est qu'il fait partie d'un ensemble de 13 volumes, avec deux volumes encore à venir, se concentrant sur la montagne de 4 800 pieds à l'extrémité ouest des Montagnes Blanches.

Oui, c'est vrai : 13 livres complets d'histoire (et un peu de fiction) axés sur une montagne de taille moyenne.

« Y a-t-il un marché pour cela ? Non », a déclaré Robert Averill, un médecin à la retraite qui dirige le projet de manière intermittente depuis trois décennies. Il distribue les 500 exemplaires de « After the Ice », qu'il a écrit avec Kris Pastoriza, et affirme avoir chez lui des cartons contenant des volumes antérieurs. (Consultez moosilaukebooks.com pour en savoir plus.)

Après avoir discuté avec Averill, un diplômé de Dartmouth qui vit à Shelburne Falls, je me rends compte qu'il est un cas extrême de l'obsession du passionné d'histoire locale pour la documentation originale.

J'appartiens à la société historique de ma ville et je connais ce syndrome – je possède des copies récupérées de nos rapports municipaux des années 1880, en partie par intérêt historique et en partie parce que les plaintes des directeurs concernant le comportement des étudiants sont une émeute – mais il l'a porté au maximum.

Averill a commencé la série dans les années 1990 avec Jack Noon, un auteur dont les livres incluent des fictions historiques basées sur Moosilauke. Comme Topsy, pour ceux d’entre vous qui connaissent les métaphores il y a un siècle, cela a grandi.

« Plus je cherchais, plus je trouvais de choses », a déclaré Averill (chaque historien hoche la tête en signe de sympathie). "J'ai pensé que je pourrais utiliser tout le matériel que j'ai économisé depuis des années et que j'aime."

Et il y a beaucoup d'informations sur Moosilauke. Vous pouvez remercier sa longue relation avec Dartmouth, qui possède 4 600 acres sur la montagne et y exploite des chalets. Les types littéraires et scientifiques du collège génèrent du contenu sur Moosilauke depuis avant la guerre civile. Seuls Washington et Monadnock rivalisent en matière de documentation historique dans le New Hampshire.